Que de finesse psychologique dans ce roman ! Martin Eden m’a agacée par son côté si sûr de lui et imbu de sa personne, mais il force l’admiration par sa ténacité, sa capacité de travail et surtout sa loyauté envers lui-même, qui refuse d’entrer dans le jeu du monde de l’édition et cesse d’écrire lorsque arrive le succès, qui refuse d’entrer dans les cases dans lesquelles Ruth veut l’attirer, celles d’une bourgeoisie conformiste, bornée, superficielle et sans horizons, finalement pas très éloignée de son propre milieu, l’argent en plus. Martin Eden, le marin au long cours, ne veut pas se laisser enfermer, ne veut pas se perdre lui-même. Mais la désillusion est terrible : l’amour n’était qu’une apparence, le succès est vain et la mode un phénomène aussi soudain que creux.
Malgré beaucoup de longueurs, l’analyse de la société américaine de l’époque et du milieu littéraire est fascinante. Un livre pessimiste et un grand roman.